ÉTAPE 2 AU MAROC

La majorité des concurrents étaient rentrés au bivouac de Bousaïd hier soir à 21h pour assister au briefing quotidien de l’AFRICA ECO RACE. Un explicatif de l’étape de ce mercredi 19 octobre vers Tagounite au cours duquel Manfred KROISS a mentionné la présence des premières dunes et la difficulté de la navigation. Le Directeur sportif ne s’était pas trompé puisque des écarts déjà importants sont à noter entre les premiers et leurs poursuivants, et ce, sur deux et quatre roues.

Victoire de BOTTURI en Moto

Parti en 4ème position ce matin, Alessandro BOTTURI s’est imposé en reprenant ses marques au guidon de sa YAMAHA officielle. L’Italien devance la KTM du Slovaque Stefan SVITKO de 00:01:34 et de 00:02:00 l’HUSQVARNA du Français Xavier FLICK qui confirme ainsi son excellent début de Rallye. Arrivés dans le dans le même groupe de six pilotes qui ont devancés les autres participants de plus d’une heure, l’italien Maurizio GERINI a terminé 4ème au guidon de son HUSQVARNA à 00:03:56 après avoir connu des problèmes de fourche. Il s’en sort donc plutôt bien et devance d’une dizaine de minutes la KTM de Pal Anders ULLVALSETER qui déclarait à l’arrivée qu’à l’âge de 53 ans, il convient de rouler relax. Le Norvégien était accompagné à l’arrivée du Britannique Robbie WALLACE, également sur KTM et qui réalise lui aussi un beau début de course. Dans la catégorie plus de 700, l’Espagnol Pol TARRES place sa YAMAHA à la 11ème position alors que le seul Quad de la course piloté par le Tchèque Zdenek TUMA se classe 18ème. Mention spéciale pour la pilote italienne Francesca GASPERI qui termine 14ème au guidon de sa HONDA.
Au général, Stefan SVITKO mène la danse avec un peu plus d’une minute d’avance sur Maurizio GERINI et un peu plus de 5 minutes sur Alessandro BOTTURI. Avec une 4ème place au général à seulement 6 secondes de BOTTURI, Xavier FLICK est le leader incontesté de la catégorie MOTUL EXTREME RIDER réservée aux pilotes sans assistance.

Deuxième victoire consécutive pour David GERARD et Pascal DELACOUR en auto

En Auto, on prend les mêmes et on recommence pour les deux premières places avec la victoire de David GERARD et Pascal DELACOUR, 00:10:41 devant Philippe GOSSELIN et Christophe CRESPO. La bonne opération du jour est revenue au CAN AM de Loïc FREBOURG et Franck BOULAY, 3ème à 00:21:33. Comme sur deux roues, derrière, les écarts sont importants puisqu’après Imre VARGA et Jozsef TOMA, 4ème à 00:37:03, le cinquième véhicule à passer l’arrivée était pointé à 01:08:31. Il s’agit du CAN AM de Jean HAYECK DAGHER et Patrick ANTONIOLLI, l’équipage sénégalais qui avait déjà brillé hier.
Dans la catégorie camion, la bataille des TATRA a tourné à l’avantage de Tomas TOMECEK pour un peu plus de 7 minutes sur l’équipage Britannique composé de Andrew WICKLOW, Joseph PEAKE et Matthew Quinton EVANS.
Au général, David GERARD et Pascal DELACOUR comptent déjà un peu plus de 13 minutes d’avance sur Philippe GOSSELIN et Christophe CRESPO. En 3ème position, on retrouve le SSV de Loïc FREBOURG et Franck BOULAY, par ailleurs leader du classement T3 avec plus d’une heure d’avance.

Demain, jeudi 20 octobre, l’AFRICA ECO RACE continuera sa progression vers le sud avec une 3ème étape de 526 kilomètres entre Tagounite et Assa. Une longue spéciale dont le gros morceau sera la traversée de l’Erg de Chegaga.