COMMUNIQUÉ DE PRESSE - 1ER FEVRIER

Après la journée de repos observée hier à Dakhla, durant laquelle les concurrents comme les machines ont pu se refaire une santé, l’Africa Eco Race est entrée aujourd’hui dans son second acte avec la sixième étape reliant Dakhla à Chami. Une étape de 590 kilomètres, dont 153 kilomètres de secteur sélectif, marquée par une longue liaison jusqu’à la frontière mauritanienne avant un changement de pays très attendu.

La spéciale, disputée intégralement en Mauritanie, a plongé les concurrents dans de vastes espaces sableux, alternant séquences hors-pistes et navigation plus ouverte. Dans ces grands espaces où les repères se raréfient, les pistes parallèles ont souvent invité à l’erreur, rendant la vigilance indispensable. À l’arrivée, les concurrents ont décrit une spéciale à la fois rapide et piégeuse, parfaite illustration de cette véritable entrée dans la seconde partie de l’Africa Eco Race.

Moto : première victoire d’étape pour Paulin sur cette édition, Lepan conforte sa position de leader

Gautier Paulin s’impose en 1:11:23 et signe la toute première victoire d’étape de sa carrière sur l’Africa Eco Race. Il devance Alessandro Botturi de 2 min 28 s, tandis qu’Amaury Baratin, engagé en catégorie Xtreme Rider by Motul, les malles moto, réalise une très belle performance en décrochant la troisième place à 4 min 22 s.

Au classement général Moto, Jean-Loup Lepan conforte sa position de leader. Il compte désormais 1 min 48 s d’avance sur Thomas Marini, tandis que Jacopo Cerutti complète le podium provisoire à 2 min 46 s. Les écarts restent contenus après cette première étape mauritanienne, laissant présager une lutte intense pour la suite de l’épreuve.

Auto : Ourednicek s’impose, Femont se rapproche

En Auto, Tomas Ourednicek remporte la spéciale en 1:06:18, au terme d’une journée très disputée. Il s’impose devant Christian Femont pour seulement 8 secondes, tandis que David Gérard complète le podium à 1 min 44 s du vainqueur.

Au classement général Auto, Pol Van Pollaert conserve la tête. Christian Femont réduit toutefois l’écart et revient à 15 min 33 s du leader. Philippe Lambilliotte occupe la troisième place provisoire à près de 29 minutes de Van Pollaert.

SSV : Lafay creuse l’écart, le suspense reste entier

Chez les SSV, Pierre Lafay remporte la spéciale en 1:12:43, devant Sander Derikx à 1 min 50 s et Martijn Van Den Broek à 2 min 20 s.

Au classement général SSV, Pierre Lafay renforce sa position de leader et porte son avance à 10 min 29 s sur William Grarre. Jérôme Cambier complète le podium provisoire à 13 min 43 s. Les trois premiers se tiennent en moins de 15 minutes : la course reste totalement ouverte et le suspense entier pour la suite du rallye.

Camion : Zuurmond toujours plus loin devant

Gerrit Zuurmond signe une nouvelle victoire d’étape en 1:19:02, devant Mike Panhuijzen à 13 min 32 s et Franck Coquide à 38 min 42 s.

Sans surprise, au classement général Camion, Gerrit Zuurmond augmente encore son avance et compte désormais 9 h 41 d’avance sur Mike Panhuijzen. Franck Coquide grimpe sur la troisième marche du podium provisoire avec plus de 17 heures de retard sur le leader.

À noter l’abandon de Noel Essers, qui occupait la deuxième position du classement général provisoire à l’issue de la quatrième étape. Le pilote a été contraint de jeter l’éponge vendredi après avoir couché son camion et s’être blessé à la clavicule.

Cette sixième étape marque pleinement l’entrée de l’Africa Eco Race 2026 en Mauritanie. Après une reprise progressive post-repos, les concurrents vont désormais affronter des terrains plus engagés et une navigation toujours plus exigeante, pour une seconde moitié de rallye qui s’annonce décisive.