AFRICA RACE 2022 - ETAPE N°7 : CHAMI / AKJOUJT 

UNE PREMIÈRE JOURNÉE MAURITANIENNE COPIEUSE SUR L’AFRICA ECO RACE

Après l’annulation de la première spéciale en Mauritanie, tous avaient ce matin des fourmilles dans les jambes au départ de cette 7^ème étape entre Chami et Akjoujt. Le départ avait été avancé de 30 minutes pour faire en sorte que les concurrents évitent au maximum de rouler sous les grosses températures de l’après-midi. Même si le parcours annoncé était particulièrement copieux, il n’y a pas eu spécialement de problème pour les participants de cette 14^ème édition de l’AFRICA ECO RACE dont le niveau est plutôt élevé. Au final tout le monde devrait avoir regagné le bivouac ce soir, même si pour certains, ce sera sur les camions balais.

Stefan SVITKO reprend les commandes en moto

Jean Louis SCHLESSER avait annoncé hier qu’il y avait moyen de faire la différence sur cette 7^ème étape. Le boss de l’AFRICA ECO RACE ne s’était pas trompé puisque Stefan SVITKO, parti 3^ème ce matin, s’est adjugé le scratch avec une confortable avance de 00:06:26 sur Maurizio GERINI. Au guidon de sa KTM, le Slovaque a profité des 150 derniers kilomètres très roulants sur des pistes sablonneuses et techniques pour faire la différence sur l’HUSQVARNA de l’Italien. Au final, les deux hommes devancent Pal Anders ULLEVALSETER qui refait son apparition dans le top 3 avec tout de même 00:31:21 de retard. Le Norvégien devance de 00:16:30 le Français Xavier FLICK, qui a dû composer avec des problèmes d’axe de bras oscillant. En 5^ème position, on retrouve Robbie WALLACE qui ne cesse de confirmer sa compétitivité. Le Britannique place sa KTM une dizaine de minutes devant les deux YAMAHA 700 de l’Espagnol Pol TARRES et de l’Italien Alessandro BOTTURI. A noter l’entrée dans le top 10 pour la première fois du Suédois Stefhan WILHELMSSON, 8^ème sur sa KTM, devant le Hollandais Stephan SAVELKOULS et le Slovaque Martin BENKO. On retiendra aussi la performance de l’Italien Massimiliano GUERRINI parti en dernière position ce matin mais qui s’offre une superbe 11^ème place.

Au général provisoire deux roues, Stefan SVITKO est de nouveau leader avec désormais 00:03:46 d’avance sur Maurizio GUERINI et 01:21:46 sur Xavier FLICK, toujours leader du Challenge MOTUL EXTREME RIDER des pilotes malles moto. A noter la belle 18^ème place de l’Italienne Francesca GASPERI, seule femme dans la course moto qui gagne encore deux positions aujourd’hui.

Victoire du SSV de Laurens MEIJER et Robbert VISSER en auto

Il est rare en Rallye Tout Terrain, et particulièrement sur une étape de 470 km, de voir un SSV signer le scratch devant des autos T1 deux ou quatre roues motrices. C’est pourtant ce qu’il s’est passé aujourd’hui sur l’AFRICA ECO RACE avec la victoire du CAN AM de Laurens MEIJER et Robbert VISSER. Les Hollandais terminent, et c’est encore plus rare, devant un autre CAN AM de la catégorie SSV EXTREME RACE,  celui de Jean DAGHER-HAYECK et Patrick ANTONIOLLI, à seulement 00:02:53. Les deux SSV devancent le Buggy OPTIMUS de Philippe GOSSELIN et Christophe CRESPO de seulement 00:02:57. Un top 5 extrêmement serré aujourd’hui puisque le CAN AM des Italiens Andrea TRONCONI et Alberto BERTOLDI termine 4^ème à 00:07:48 et que le camion TATRA du Tchèque Tomas TOMECEK se classe 5^ème, à seulement 00:12:05 des vainqueurs.

Au classement général, Philippe GOSSELIN et Christophe CRESPO sont toujours leaders avec plus de 4 heures d’avance sur Jean GAGHER-HAYECK et 5 heures sur Laurens MEIJER et Robbert VISSER. Tomas TOMECEK est toujours le premier camion et il entre ce soir dans le top 5.

Demain, mercredi 26 octobre, l’étape consistera en une boucle autour du bivouac d’Akjoujt avec 24 km de liaison avant le départ et 424 km de spéciale et une arrivée au bivouac. Au programme, la fameuse passe de Tifoujar et toujours des dunes avec une dernière portion relativement difficile.