AFRICA RACE 2020 - ETAPE N°4 : ASSA/SMARA

LA NAVIGATION A L’HONNEUR SUR L’AFRICA ECO RACE ®

C’est une spéciale entièrement inédite sur l’AFRICA ECO RACE ® qui attendait les concurrents dans cette 4^ème étape plein sud vers Smara. Comme prévu, la navigation était la clé pour réussir sur ce secteur sélectif de 385 km et ce, tant en auto qu’en moto. En dehors de cela et d’une partie de piste fatale à bon nombre de pneumatiques, il n’y avait pas de difficulté majeure et les derniers concurrents ne devraient pas sortir de la spéciale trop tard. Une bonne chose après la copieuse 3^ème étape où certains ont déjà brulé le joker qui permet d’abandonner une fois sur une spéciale avant la mise hors course.

Le moins que l’on puisse dire est que Lyndon POSKITT avait le sourire à l’arrivée. Et pour cause puisque le pilote britannique, parti en 5^ème position sur sa KTM, a remporté sa première spéciale sur un grand rallye tout terrain. Une victoire rendue possible par une erreur de navigation à 40 km de l’arrivée de Pal Anders ULLEVALSETER et Alessandro BOTTURI. Les deux premiers étaient en train de revenir sur la bonne trace lorsque POSKITT les a aperçu. L’Anglais n’a eu ensuite qu’à suivre la YAMAHA et la KTM jusqu’à l’arrivée pour empocher le scratch. L’autre bénéficiaire du temps concédé par les leaders de la catégorie Moto est le jeune Konrad DABROWSKI puisqu’il signe le 2^ème chrono. Le jeune Polonais apprend chaque jour son métier de pilote de Rallye et à 18 ans, il est tranquillement en train de se faire un nom dans la discipline. Après cette journée compliquée pour Alessandro BOTTURI, confronté à des problèmes avec une console d’instruments de navigation baladeuse sur sa YAMAHA, l’Italien conserve la tête du général. Cependant, il ne possède désormais que 9 petites secondes d’avance sur la KTM d’ULLEVALSETER. Étape difficile également pour Felix JENSEN, victime d’une chute. Le Norvégien a tout de même réussi à repartir pour rallier l’arrivée un peu plus de 48 minutes après le premier. Toutefois, le pilote KTM pourrait ne pas reprendre la course demain en raison d’un traumatisme important à une épaule nécessitant des examens médicaux complémentaires. Au chapitre médical, à noter une belle entorse de la cheville pour la pilote Julie VANNEKEN. La française a terminé la spéciale et elle devrait continuer l’aventure. 

Sur quatre roues, un camion s’est encore imposé aujourd’hui. Il s’agit de l’IVECO des Belges Igor BOUWENS, Ulrich BOERBOOM et Frits DRIESMANS, auteurs d’une spéciale sans histoire. Sans ses deux crevaisons, le SCANIA des Hongrois Miklos KOVACS, Laszlo ACS et Peter CZEGLEDI, arrivés 3^ème à 16’43’’, aurait certainement gagné et même repris la tête du général. Mais la dure loi de la course en a décidé autrement. En plaçant leur MERCEDES en 5^ème position, les Hollandais Johan ELFRINK et Dirk SCHUTTEL complètent le podium du jour de la catégorie camion. Au général, KOVACS mène toujours la danse devant BOUWENS alors que l’autre SCANIA des Hongrois Karoly FAZEKAS, Albert HORN et Peter CSAKANY occupe la 3^ème position, à 2 heures des deux premiers.

En auto, Yves et Jean FROMONT, retardés par une crevaison assortie d’un souci technique pour sortir la roue de secours, empochent le 2^ème temps scratch à 15’54’’ mais le 1^er temps en auto. Les Français devancent l’autre Buggy Tarek de Patrick et Lucas MARTIN. Il faut descendre à la 9^ème place pour trouver la 3^ème auto. Il s’agit du NISSAN de Stefano ROSSI et Alberto MARCON qui s’en tirent plutôt bien après une séance de mécanique nocturne achevée quelques minutes avant le départ de la spéciale. Une belle revanche après la casse de leur boite de vitesse hier. Belle journée également pour les Russes Alexey TITOV et Dmitry PAVLOV, auteur du 10^ème temps avec leur FORD Raptor. Au classement provisoire auto, la famille FROMONT et la famille MARTIN sont séparés d’une douzaine de minutes seulement alors que Alexey TITOV est pour l’instant sur le podium avec son véhicule T2. 

En SSV, les jours se suivent et ne ressemblent pas dans la catégorie SSV XTREME RACE. En effet, les leaders Alexandre DEBANNE et Patrick LARDEAU ont crevé à trois reprises. Le problème est qu’ils n’avaient que deux roues de secours sur leur CAN AM. Les Français ont donc perdu près de 2 heures et la première place du général occupée à présent par Benoit FRETIN et Cédric DUPLÉ, auteurs du 6^ème temps de l’étape. Le 2^ème SSV à franchir la ligne d’arrivée est le CAN AM des Français Patrice ETIENNE et Jean-Pierre SAINT MARTIN, crédités du 18^ème temps. Les Sénégalais Kamil RAHAL et Thierry SANCHEZ, également sur CAN AM X3, terminent 3^ème et dans le top 20. Au général provisoire, derrière FRETIN, Loïc FREBOURG et Franck BOULAY devancent désormais DEBANNE. 

Demain, samedi 11 janvier, la caravane de l’AFRICA ECO RACE ® prendra la direction de Dakhla pour une journée de repos bien méritée dimanche. Avant cela, les concurrents devront s’employer sur les 473 km de spéciale d’un parcours plutôt roulant. C’est donc à nouveau la navigation qui devrait faire la différence. 

ILS ONT DIT

Igor BOUWENS – IVECO N°408 – Team ART OF SPEED GREGOOR RACING

C’était une très belle étape au niveau du pilotage. Il y avait également beaucoup de navigation qui n’était vraiment pas facile. Finalement, nous nous en sommes très bien sortis. Nous réalisons la journée parfaite avec au bout la victoire. Tout va pour le mieux après ces quatre premiers jours. 

Felix JENSEN – KTM N°108 – Team Felix

Je suivais Pal et Lyndon. Il y avait beaucoup de poussière. J’ai tapé sur un petit talus et j’ai fait un énorme vol plané. Du coup, j’ai atterri sur les deux épaules. Je ne pense pas que ce soit cassé mais je souffre beaucoup et je ne sais pas si je pourrai repartir demain. Je suis extrêmement déçu car je pense que j’étais vraiment dans le coup cette année pour jouer un podium. 

Lyndon POSKITT – KTM N°100 – Team LYNDON POSKITT RACING 

La spéciale était compliquée en navigation. Je me suis perdu en cherchant un waypoint et j’y ai laissé une dizaine de minutes. Un moment, j’ai même cru que j’avais tout perdu. J’ai réussi à retrouver la bonne piste et là, je suis tombé sur BOTURRI et ULLEVALSETER, eux aussi perdus. C’était une journée difficile sur ces pistes caillouteuses mais c’est finalement là où j’ai gagné le plus de temps. Je remporte ma première spéciale d’un grand rallye et j’en suis ravi.

Marc JOINEAU – BHR N°125 – Team Joineau BHR

Il y a 40 ans, je prenais mon premier départ au Trocadéro à Paris. J’avais 22 ans. Pour fêter cela, je voulais le refaire cette année et arriver à Dakar. J’ai choisi l’AFRICA ECO RACE car c’est la course qui correspondait le plus à mon envie de retourner à Dakar. Je ne me voyais pas 40 ans après faire le Dakar pour aller en Arabie Saoudite. Ça n’avait aucun sens. Malheureusement je crois que je n’y arriverai pas car j’ai un genou bien abimé. Donc maintenant le but, c’est de suivre le rallye, filer un coup de main aux amateurs et puis se faire plaisir pour arriver sur cette plage de Dakar.