COMMUNIQUÉ DE PRESSE - 26 JANVIER

Comme annoncé hier, la spéciale de cette première étape de l’Africa Eco Race a été annulée en raison des conditions météorologiques difficiles. Les récentes et importantes chutes de neige ne permettaient pas d’assurer le déroulement de l’épreuve dans des conditions de sécurité suffisantes pour l’ensemble des concurrents.

Les participants ont néanmoins pris le départ ce matin pour une longue étape de liaison de près de 801 kilomètres entre Tanger et Boussaïd. Un départ donné très tôt, sous une météo particulièrement humide, avec de fortes averses et des températures très fraîches.

Au fil des kilomètres, les concurrents ont gagné de l’altitude et traversé de magnifiques paysages de montagne enneigés. Si les sommets étaient recouverts de blanc, la route, elle, est restée parfaitement dégagée, permettant une progression sans difficulté. Ces panoramas spectaculaires ont su ravir l’ensemble du plateau.

Après avoir franchi l’Atlas, les équipages ont été récompensés par un retour du soleil et des températures avoisinant les 20°C, offrant une fin d’étape nettement plus clémente.

Parmi les premiers concurrents arrivés, le pilote du camion du Rainbow Truck Team, Gerrit Zurmond, a déclaré : « Ce fut une longue journée, avec beaucoup d’heures passées au volant, mais la beauté des paysages a largement compensé l’annulation de la spéciale... la sécurité reste la priorité. Maintenant que nous sommes dans le Sud, le désert s’ouvre devant nous et la vraie course peut enfin commencer. Demain, nous allons pouvoir mettre les gaz ! »

Le motard Jean-Loup Lepan a déclaré : « Je me suis suffisamment équipé pour ne pas trop souffrir du froid, et j’ai vraiment apprécié la beauté des paysages désertiques... Le départ se fera très proche du bivouac, sans liaison, ce qui est parfait... Je n’ai aucun problème à passer dix heures sur la moto, mais à condition que ce soit sur la piste et non sur la route ! »

Des réactions qui reflètent l’état d’esprit de l’ensemble des concurrents : ce soir, tous se réjouissent d’être arrivés aux portes du désert, prêts à entrer pleinement dans le vif du sujet dès demain. Une grande étape les attend, avec une spéciale composée de dunes, de grandes portions roulantes et parfois caillouteuses, qui les mènera jusqu’à Tagounit.

Créée en 2008, l’Africa Eco Race perpétue l’esprit des grands rallyes africains des années 80. Des pistes du Maroc aux dunes de Mauritanie jusqu’au mythique Lac Rose, c’est une aventure hors du temps où se mêlent compétition, fraternité et dépassement de soi.

Ouverte aux motos, autos, SSV, camions, mais aussi aux véhicules anciens (Historic) et à la catégorie Raid pour les passionnés hors course, l’épreuve rassemble pilotes et aventuriers du monde entier. Engagée dans une démarche écoresponsable et solidaire, l’Africa Eco Race reste le seul grand rallye-raid africain transfrontalier, authentique, fidèle à l’esprit originel de l’aventure.

Pour en savoir plus : www.africarace.com